로그인好きな人と手をつないだ翌日というのは、手そのものに何か特別な変化が起きたわけでもないのに、ふとした瞬間に自分の指先へ目が向いてしまうものらしい。月曜日の朝、結月は朝食の席でパンへジャムを塗りながら、昨日、水族館で湊とつないだ右手を何気なく見つめていた。
もちろん、見た目には何も変わっていない。指は昨日と同じように五本あり、怪我をしたわけでもなければ、湊の体温が物理的に残っているはずもない。それでも手のひらへ意識を向けると、思っていたより大きかった彼の手や、少し硬かった指先、包まれたときの温かさまで、不思議なくらい鮮明に思い出すことができた。
昨日は確かに手をつないだのだと考えているうちに、結月はパンへジャムを塗っていることさえ忘れ、同じ場所を何度も往復していたらしい。
「姉上、パン、そこもうジャム塗ってるよ」
「え?」
直希に言われて視線を戻すと、一部分だけ妙に厚くなった苺ジャムが
第63話 写真に残せないデートにも、思い出は残りますか 写真というものは、残らないからこそ価値が分かるのかもしれない。 大学へ入る前の結月にとって、写真はどちらかといえば「撮られるもの」だった。公的な行事で立ち位置を指定され、表情を整え、報道用に撮影される。家族で撮る写真ももちろんあったが、それすら完全に気楽なものとは言い難い。公開される可能性のある写真と、家族だけで持つ写真。その区別は幼い頃から自然に身についていた。 だから、自分から「写真を撮りたい」と強く願うことは、それほど多くなかった。 大学へ通い始めるまでは。 友人と学食で笑っているところ。 研究会の仲間と机を囲んでいるところ。 美月と買い物をした日。 喫茶店で初めてまともに仕事ができた日。 そして、湊と水族館へ行った日。 普通の学生なら、きっとスマートフォンの中に何十枚も残っているはずの光景が、自分にはほとんど残っていない。 もちろん、写真に写れない事情は理解している。 理解しているからこそ、時々寂しかった。 ◇ 翌日の昼休み、結月は美月と学食へ向かっていた。 美月はいつものようにスマートフォンを片手に持ち、昨夜友人たちと食べたというパフェの写真を見せてくる。「これ、すごくない?」「かなり大きいですね」「途中で後悔したけどね。三人で頼めばよかった」「一人で全部食べたのですか」「うん。意地で」「体に悪そうです」「結衣ちゃん、そこだけ急に保健室の先生みたい」 美月が笑いながら写真を次へ送る。 別の写真には、同じ店で友人たちと笑っている姿が写っていた。 少しぶれている。 誰か
第62話 好きな人の手は、思っていたより温かいです 好きな人と手をつないだ翌日というのは、手そのものに何か特別な変化が起きたわけでもないのに、ふとした瞬間に自分の指先へ目が向いてしまうものらしい。月曜日の朝、結月は朝食の席でパンへジャムを塗りながら、昨日、水族館で湊とつないだ右手を何気なく見つめていた。 もちろん、見た目には何も変わっていない。指は昨日と同じように五本あり、怪我をしたわけでもなければ、湊の体温が物理的に残っているはずもない。それでも手のひらへ意識を向けると、思っていたより大きかった彼の手や、少し硬かった指先、包まれたときの温かさまで、不思議なくらい鮮明に思い出すことができた。 昨日は確かに手をつないだのだと考えているうちに、結月はパンへジャムを塗っていることさえ忘れ、同じ場所を何度も往復していたらしい。「姉上、パン、そこもうジャム塗ってるよ」「え?」 直希に言われて視線を戻すと、一部分だけ妙に厚くなった苺ジャムが朝の光を受けて艶々と輝いていた。「……少し考え事をしていました」「また高瀬さん?」「なぜそうなるのです」「最近、姉上が考え事してるとき、大体そうだから」「決めつけはよくありません」「じゃあ違う?」 結月は返答に詰まり、その数秒だけで直希には十分だったらしく、弟は満足そうに笑った。「やっぱり」「直希」「何?」「昨日のおやつは戻してあげましたよね」「その脅し方、だんだん母上より怖くなってない?」 向かいに座る遥子が紅茶を飲みながら楽しそうに笑い、雅久は新聞から少しだけ顔を上げた。「昨日は水族館だったな」「はい」 父が自分から尋ねたことに、結月は少し意外なものを感じながら頷いた。
第61話 水族館では、手をつなぐ理由が多すぎます 好きな人と水族館へ行く。 それだけなら、結月が大学へ入る前から何度も想像してきた青春イベントの一つだった。 大きな水槽の前で並んで魚を眺め、青い光の中で少しだけ距離が近くなり、クラゲの展示を見ながら「きれいですね」と言う。帰りにはショップへ寄り、どちらかが小さなお土産を選ぶ。 恋愛漫画やライトノベルで見慣れた光景である。 問題は、現実にはその間に、入場待機列、混雑、警護上の導線、迷子にならないための注意、そして手汗という、作品ではあまり詳しく描かれない要素が存在することだった。 日曜日の朝、結月は自室で小さな鞄の中身を確認しながら、その現実に少しずつ直面していた。「大学用のスマートフォン、お財布、ハンカチ、ティッシュ、予備のハンカチ、折り畳み傘、モバイルバッテリー……」「殿下」 少し離れたところで藤崎が声をかけた。「はい」「水族館へ一泊されるわけではございません」「分かっています」「では、予備のハンカチは必要でしょうか」「念のためです」「何に備えて?」「何かこぼした場合などに」「高瀬様がまたコーヒーを?」「さすがに水族館ではこぼさないと思います」 結月はそこで少し考え、予備のハンカチを鞄から出した。 しかし、数秒後には再び戻した。「やはり持っていきます」「かしこまりました」 藤崎は止めなかった。「それから」 結月は鏡の前へ移動した。「この服で、本当に大丈夫でしょうか」「本日三度目のご質問でございます」「回数を数えな
第60話 私たちはまだ恋人ではありません 「高瀬先輩と付き合ってるの?」 その質問が飛んできたのは、昼休みの食堂でも、創作文化研究会でもなかった。 月曜日の一限目が終わり、結月が教科書を鞄へしまっているときだった。 声をかけてきたのは、同じ講義を受けている女子学生だった。顔と名前は知っている。何度か授業の前後に話したこともあり、悪意のある人ではないということも分かっていた。 だからこそ、結月は完全に油断していた。「……え?」「ごめん、急に。なんか最近、高瀬先輩とよく一緒にいるって聞いたから。サークルの先輩も二人で歩いてるところ見たって言ってたし、もしかして付き合ってるのかなって」 相手は本当に世間話のつもりらしい。 声も小さく、周囲へ言いふらそうという様子ではない。 結月は一瞬だけ返事に迷った。 事実だけなら簡単だった。 付き合ってはいない。 好きではある。 デートもしている。 次の日曜日には水族館へ行く。 湊からも、自分からも、相手を特別に思っていることをうかがわせる言葉は増えている。 それでも、正式に恋人になったわけではない。「……いいえ」 結月は静かに答えた。「高瀬さんとは、付き合っていません」「あ、そうなんだ。ごめんね、変なこと聞いて」「いえ。仲がよいのは事実ですから」「やっぱ仲はいいんだ?」「はい。それは否定しません」 そこまで言うと、相手は少し安心したように笑った。「そっか。なんか雰囲気いいから、てっきりそうなのかと思った」「雰囲気…
第59話 友達に恋を隠すほうが難しくなってきました 恋を自覚する前は、隠す必要などなかった。 高瀬湊のことをよく考えてしまっても、「なぜでしょう」と自分で首を傾げていれば済んだし、美月にからかわれても、「まだそういう感情かどうか分かりません」と本気で答えることができた。 ところが、好きだと自覚してしまった今は違う。 湊の名前を聞けば、少し嬉しい。 姿を見つければ、つい目で追う。 話しかけられれば、さっきまでより表情が柔らかくなる。 しかも、それらを隠そうと意識すればするほど、かえって挙動がおかしくなるらしい。 家族にまで湊の名前を出しすぎだと指摘された翌日、結月は大学へ向かう電車の中で、ひそかに一つの目標を立てていた。 今日は、普段通りに過ごす。 湊を意識しすぎない。 湊の名前が出ても、不自然に反応しない。 簡単なことのように思えた。 少なくとも、一限目が始まるまでは。 ◇「結衣ちゃん、おはよう。高瀬先輩、さっき正門のところにいたよ」「そうなのですか」 教室へ入るなり美月から言われ、結月はできるだけ自然に答えた。 我ながら悪くない。 声も普通だったし、表情も大きく変えていないはずだ。 ところが美月は、なぜかじっとこちらを見ている。「何ですか?」「いや、別に」「今、何か思いましたよね」「結衣ちゃん、今日なんか変」「どこがです?」「いつもなら『誰かと一緒でしたか』とか『今日は何時頃来たのでしょう』とか、もう一個くらい聞くのに」 結月は言葉に詰まった。「……毎回
第58話 高瀬さんの名前を家で出しすぎているらしいです 自分では意識していない癖ほど、他人から指摘されたときに恥ずかしいものはない。 結月は、その日の朝まで、自分が家の中で高瀬湊の名前をそれほど頻繁に口にしているとは思っていなかった。 もちろん、以前より話題にする機会が増えた自覚はある。大学で会うことが多く、喫茶店では一緒に働き、休日にも出かけるようになったのだから、家族へ大学生活について話せば自然と名前が出てくる。それ自体は不思議なことではない。 問題は、その「自然と出てくる」の頻度だった。「姉上、昨日だけで高瀬さんって何回言ったと思う?」 朝食の席で直希からそんな質問をされ、結月はパンへ伸ばしかけていた手を止めた。「突然何ですか」「ちょっと気になって数えてたんだよ」「なぜ数えるのです」「途中から面白くなってきたから」「悪趣味ですね」「で、何回だと思う?」 結月は少し考えた。昨日は大学から帰宅して夕食を取り、そのあと父母と少し話をした程度である。「五回くらいでしょうか」 直希が首を横に振る。「十二回」「そんなに言っていません」「言ってたよ」「絶対に数え間違いです」「じゃあ確認する?」 直希は待っていましたとばかりに指を折り始めた。「まず帰ってきてすぐ、『高瀬さんと水族館の待ち合わせ時間を決めました』で一回。夕食前に母上へ『高瀬さんは水族館へ久しぶりに行くそうです』で二回。夕食中に父上が混雑の話したら、『高瀬さんは人混みがそれほど好きではないと思います』で三回――」「もう結構です」「まだ九回残ってるよ」「聞きたくありません」「あと、『高瀬







